El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, que implica un deterioro cognitivo que afecta, no solo a la memoria, sino a todas las funciones mentales en conjunto. Si aparece, normalmente lo hace en edades avanzadas ¿Por qué aparece? y ¿cuáles son los factores de riesgo? son preguntas que concentran la atención de los científicos, así como la investigación en posibles curas o tratamientos. En nuestro grupo de investigación, el Grammar and Cognition Lab, la investigadora Kayla Chapin trabaja en la relación entre Alzheimer y lenguaje.

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Se sabe que algunas patologías genéticas del neurodesarrollo, como el síndrome de Down, tienen más probabilidad de desarrollar demencia. Cuando aparecen los primeros de demencia, la estructura del cerebro empieza a cambiar (se reduce la materia gris). Esto es algo que puede observarse con una resonancia magnética.

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Hay muy poca información sobre cómo cambia la estructura del cerebro a lo largo de la vida en las personas con síndrome de Williams. Tampoco tenemos muchos estudios sobre la presencia de demencias, como el Alzheimer. Sin embargo, un estudio reciente ha comparado los efectos de la edad en personas con síndrome de Williams y síndrome de Down. La conclusión es que las personas con SW no tienen más síntomas de demencia que las personas sin enfermedades del neurodesarrollo y que tampoco muestran ningún cambio en la estructura del cerebro cuando van haciéndose mayores. Otro estudio anterior ya señaló que los cerebros de personas mayores con SW no son diferentes de los de las personas jóvenes. Esto significa que las personas con SW no tienen un alto riesgo de desarrollar Alzheimer, sino que su mente y su cerebro se mantienen mejor con el tiempo. Las personas con síndrome de Down, en cambio, sí que son más propensos a desarrollar este tipo de enfermedades en la vejez.

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BIBLIOGRAFÍA

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